Trabajar por cuenta propia: trabajo independiente, impuestos, ITIN y venta ambulante

Un trabajador independiente (freelancer) es alguien a quien contratan con pago como contratista independiente (independent contractor): trabajos ocasionales, proyectos, encargos, consultorías. Si usted cuenta o no como contratista depende de muchas circunstancias, y la redacción del contrato es solo una de ellas.

• Por qué es importante

  Cualquier estatus

  Si usted es de verdad un contratista independiente, el Department of Labor del estado no acepta sus quejas por salarios no pagados, pero lo protege la ley Freelance Isn't Free Act. Si lo registran como contratista pero trabaja como empleado, pida consejo en un centro de defensa de los derechos de los trabajadores (worker center).

  dol.ny.gov

La ley Freelance Isn't Free Act lo protege sin importar su estatus migratorio. El Department of Consumer and Worker Protection (DCWP) de la ciudad vigila que se cumpla.

1. Firme un contrato por escrito

   El contrato es obligatorio si el trabajo vale $800 o más, también cuando todos los acuerdos con un mismo cliente en cualquier período de 120 días suman $800. Debe decir qué trabajo hace usted, cuánto y cuándo le pagarán. Tanto usted como el cliente deben tener una copia. El DCWP tiene un modelo de contrato en inglés y en español.

2. Exija el pago a tiempo

   El cliente está obligado a pagar todo el trabajo hecho a más tardar en la fecha del contrato, y si no hay fecha, dentro de los 30 días después de que usted termine.

3. Sepa que las represalias del cliente (retaliation) están prohibidas

   El cliente no tiene derecho a castigarlo, amenazarlo, ponerlo en una lista negra ni negarle trabajo por ejercer sus derechos según esta ley.

4. Presente una queja ante el DCWP

   En línea, con el formulario de nyc.gov/site/dca/workers/workersrights/freelancer-workers.page. El DCWP enviará la queja al cliente, y este debe responder dentro de 20 días. Si el asunto no se resuelve, puede presentar una demanda; si el cliente no le respondió al DCWP, la corte partirá de que la ley se violó, a menos que el cliente demuestre lo contrario. Por el pago atrasado puede reclamar el doble de la suma adeudada, una compensación por las represalias (retaliation) y el reembolso de los honorarios del abogado y de los costos judiciales.

5. Si la queja no avanza

   Si 10 semanas después de presentarla no tiene respuesta del DCWP, escriba a freelancer@dcwp.nyc.gov.

• DCWP, Freelance Isn't Free Act

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  Los orientadores (Navigators) del DCWP ayudan a encontrar un abogado y a entender el proceso judicial, pero el DCWP no puede ser su abogado y no da asesoría legal.

  nyc.gov

Los impuestos federales se pagan al servicio de impuestos Internal Revenue Service (IRS). Para eso y para la declaración se necesita un número de contribuyente.

• Impuesto sobre el trabajo por cuenta propia

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  Si trabaja por cuenta propia, usted mismo calcula los impuestos de Social Security (pensiones por vejez, por fallecimiento del sostén de la familia y por discapacidad) y de Medicare (seguro de hospital) en el Schedule SE, el formulario del IRS que se presenta junto con la declaración del impuesto sobre la renta. La tasa es del 15,3% (12,4% para Social Security y 2,9% para Medicare). La parte que normalmente paga el empleador (employer-equivalent portion) se puede deducir de los ingresos al calcular el impuesto sobre la renta.

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• Impuestos por adelantado (estimated taxes)

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  Si según la declaración usted va a deber $1 000 o más, el impuesto normalmente se paga por adelantado, en partes a lo largo del año (estimated tax). Si paga demasiado poco, puede haber una multa. La suma se puede calcular aproximadamente con la declaración del año pasado y el formulario 1040-ES.

  irs.gov

• Obtener un ITIN (formulario W-7)

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  El ITIN es un número de contribuyente de nueve dígitos que el IRS emite si usted lo necesita para los impuestos federales y no tiene derecho a un SSN. Se puede solicitar con cualquier estatus migratorio. El número no da ni cambia el estatus.

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• Ayuda gratuita con la declaración (VITA)

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  Programa del IRS: voluntarios ayudan gratis a presentar una declaración sencilla. No hay un límite de ingresos único, pero algunos centros pueden tener los suyos, y en general el programa está pensado para quienes cumplen las condiciones del crédito tributario Earned Income Tax Credit.

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En Nueva York solo se puede vender en la calle con licencia, y las listas de espera para obtenerla son largas. Las fechas pueden cambiar: esté atento a las páginas de las agencias de la ciudad.

• Licencia General Vendor (DCWP)

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  Desde el 2 de noviembre hasta las 17:00 del 16 de diciembre de 2026, el DCWP acepta solicitudes para las nuevas listas de espera 2026 General Vendor Waitlists: Citywide (White), para vender en los cinco condados, y Non-Manhattan (Green), para vender en todas partes menos en Manhattan. Un lugar en la lista todavía no es una licencia, y con él no se puede vender. Hay que presentar la solicitud llena y una copia de un documento con foto, en línea o por correo (con matasellos del 16 de diciembre a más tardar), y en algunos casos en persona; las solicitudes repetidas se eliminan. Cuando se cierre el plazo, el DCWP le dará a cada persona un número de turno (priority number); planea enviar los números en febrero de 2027. Cuando haya licencias, el DCWP enviará por turno cartas de oferta (offer letters), y dentro de los 90 días desde la fecha de la carta hay que presentar la solicitud de licencia y los documentos y pagar las tarifas; para ese momento usted debe tener al menos 18 años. Según la ley Local Law 54 of 2026, desde el 15 de enero de 2027 se emitirán 10 500 licencias más. Para los veteranos y sus viudas, viudos y parejas no hay límite en el número de licencias. A quienes estaban en la lista de 2016 se les enviaron ofertas a fines de julio y principios de agosto de 2026, y la solicitud había que presentarla antes del 29 de octubre de 2026.

  nyc.govse aceptan solicitudes desde el 2 de noviembre hasta las 17:00 del 16 de diciembre de 2026

• Venta ambulante de comida (NYC Health Department)

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  Para vender comida en un carrito o una camioneta se necesita una licencia (food vendor license o supervisory license: con esta se puede solicitar un permiso para todo el año para el carrito o la camioneta, y alguien que trabaje en el puesto debe tenerla), y el carrito mismo necesita un permiso (permit). Desde el 1 de julio de 2026, durante 5 años seguidos, la agencia emite 2 200 nuevas licencias supervisory al año, primero a quienes están en las listas de espera de 2022; cuando se acaben, se abrirán nuevas listas. Si no tiene licencia, puede suscribirse para recibir avisos.

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• Office of Street Vendor Services (SBS)

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  Una oficina del NYC Department of Small Business Services (SBS) de la ciudad, creada en mayo de 2026: capacita y ayuda a los vendedores ambulantes en toda la ciudad. El Department of Sanitation (DSNY), el servicio de limpieza de la ciudad, vigila que se cumplan las reglas de la venta ambulante; los mapas de los lugares de venta están en nyc.gov/VendorEnforcement.

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